Wie door de Zaanse polders fietst, ziet waar onze streek zijn karakter aan te danken heeft. Weidse vergezichten, sloten, veenweiden, grazend vee. Dat landschap is geen toeval. Het is het resultaat van eeuwenlang samenspel tussen natuur en landbouw. Zonder boeren geen open polder. Zonder beheer geen landschap zoals wij dat kennen.
Democratisch Zaanstad vindt dat dit evenwicht behouden moet blijven. In Polder Assendelft ontstaat nieuwe natuur via het Natuurnetwerk Nederland. Dat kan bijdragen aan biodiversiteit en waterbeheer. Maar natuurontwikkeling mag nooit betekenen dat landbouw wordt weggedrukt. Onze polders zijn groot geworden door de combinatie van natuur én agrarische bedrijvigheid. Dat moet zo blijven.
Boeren in Zaanstad verkeren al jaren in onzekerheid. Regels stapelen zich op, grond staat onder druk en plannen zoals verbrakking in Polder Westzaan zorgen voor extra spanning. Het idee om delen van het gebied zouter te maken om natuurwaarden te versterken, klinkt misschien goed op papier. Maar de gevolgen voor agrariërs zijn onvoldoende onderbouwd. Wat betekent dit voor drinkwater voor vee? Wat doet het met de bodem? En welke onvoorziene ecologische effecten ontstaan er?
Democratisch Zaanstad is tegen een eenzijdige keuze voor verbrakking zolang de gevolgen niet helder en zorgvuldig in kaart zijn gebracht. Natuurherstel moet met verstand gebeuren, niet door simpelweg één belang boven alle andere te plaatsen.
Onze polders zijn geen experimenteergebied. Ze vormen een uniek cultuurlandschap waarin landbouw een dragende rol speelt. Boeren beheren het land, onderhouden sloten en houden het gebied open. Wie dat onderschat, riskeert het verdwijnen van het karakteristieke Zaanse landschap.
Daarom verzetten wij ons ook tegen verdere versnippering en bebouwing van waardevolle landbouwgrond. In een sterk verstedelijkte regio als Zaanstad is de druk op ruimte groot. Maar landbouwgrond is geen restgebied dat je eenvoudig kunt inruilen voor woningen of bedrijventerreinen. Als het eenmaal verdwenen is, komt het niet terug.
Wat Democratisch Zaanstad betreft, moet er een integrale visie komen waarin natuur en landbouw elkaar versterken in plaats van verdringen. Dat vraagt om samenwerking, niet om besluiten over de hoofden van agrariërs heen. Boeren verdienen een duidelijk toekomstperspectief. Ruimte voor innovatieve en duurzame bedrijfsvoering die past bij het poldergebied. Ondersteuning bij bedrijfsontwikkeling en -overdracht, zodat ook volgende generaties hier kunnen blijven boeren.
Onze polders hebben beide nodig: robuuste natuur én een levendige landbouw. Het is geen keuze tussen het één of het ander. Het is zoeken naar balans, met respect voor het werk van de mensen die het landschap dagelijks onderhouden.
Wie het Zaanse landschap wil behouden, moet ook de Zaanse boer een toekomst geven. Dat is geen nostalgie, dat is verantwoordelijkheid.