Voor veel ambtenaren en politici is de zomer een rustige periode. Daar wil Democratisch Zaanstad niets van weten. De partij heeft in één maand 296 vragen gesteld aan het Zaanse college en de griffie. Fractievoorzitter Juliëtte Rot wil de slechte informatievoorziening van de gemeente aanpakken en ziet het vragenvuur als statement: „Denk niet dat wij vanwege het reces nergens iets van vinden.”

Op het stadhuis van Zaanstad is de zomervakantie – in gemeentetaal ’reces’ genoemd – op 12 juli begonnen. Hoewel het werk tot 23 augustus niet compleet stil ligt, stopt de gemeenteraad met vergaderen en krijgen politici rust. Wel blijft de gemeentelijke organisatie bereikbaar en werken sommige raadsleden door aan dossiers, bezoeken en gesprekken met inwoners.

Dat geldt in het bijzonder voor Democratisch Zaanstad (DZ). De partij van Juliëtte Rot valt deze zomer op met de ene na de andere vragenlijst. Sinds 12 juli heeft DZ in totaal 296 schriftelijke – en technische vragen ingediend, gericht aan het Zaanse college of de griffie. Dat zijn meer vragen in één maand dan in de zeven maanden daarvoor. Bovendien komen andere actieve partijen, zoals PVV en Lokaal Zaanstad, niet in de buurt van het totaal van DZ.

In de maling genomen

Fractievoorzitter Rot erkent dat het veel vragen zijn. Toch zijn die niet zomaar gesteld, verzekert ze. Als voorbeeld noemt Rot de ondergang van de Zaanse Pas en de hoge kosten van het Zaans Natuur & Milieu Centrum. „In onze ogen belangrijke en politiek gevoelige onderwerpen. Hoezo deelt het college hier pas in de zomervakantie informatie over? We voelen ons een klein beetje in de maling genomen. Op zo’n moment kunnen we alleen nog een set schriftelijke vragen indienen. Ook om een statement te maken. Denk vanwege het reces niet dat wij er niets van vinden en we er niet actief over in discussie gaan.”

Lang niet alle door DZ bevraagde thema’s zijn actueel. Ook dat bevestigt Rot. „Met dossiers als de Peperstraat en de Hemkade zijn we al jaren bezig. Daar komen we niet altijd aan toe tijdens ons reguliere werk. Er is meer ruimte om dat op te pakken als onze dagelijkse taken tijdelijk wegvallen.”

Het stellen van raadsvragen is een wettelijk politiek instrument. De beantwoording mag in Zaanstad maximaal vijf weken duren, tenzij de wethouder om uitstel vraagt. Tot nu toe is geen enkele set vragen van DZ beantwoord en is er een algemene uitstelbrief vanuit het college gekomen.

Informatiehuishouding

Rot begrijpt dat het langer duurt in de zomer. Toch is ze kritisch op de manier waarop Zaanstad de gemeenteraad voorziet van informatie. „Ik en mijn collega’s zijn als raadslid 24/7 bereikbaar. En ik vind dat het college dat ook moet zijn. We stellen deze vragen niet voor niets.” De timing van het vragenspervuur heeft volgens haar niets te maken met de aanstaande verkiezingen. „Wij zijn een van de weinige partijen die vrij consequent vragen stelt rond vakantieperiodes, verkiezingstijd of niet.”

In reactie zegt Zaanstad dat ’in een normaal zomerreces’ gemiddeld nul tot twee sets raadsvragen worden gesteld. „Dit zomerreces zijn het er al twintig.” Op verzoek heeft de woordvoerder geprobeerd te benaderen hoeveel tijd en geld de beantwoording kost. Daarvoor verwijst de gemeente naar 2023. Toen had Zaanstad gemiddeld 23 uur per schriftelijke vragenlijst nodig, en 13 uur per technische vragenlijst. Dat kostte bijna 9,6 fte aan ambtelijke capaciteit. In totaal komt dat neer op circa 1.030.000 euro.

„Je kan zeggen: moet je zoveel vragen?”, werpt DZ-fractievoorzitter Rot op. „Maar ik zou zeggen: moet je zo slecht informeren? Ik ben mij ervan bewust dat het geld kost. Zeker gezien de omvang van de organisatie en de expertise die nodig is.” Toch rechtvaardigt Rot de vele vragen door te wijzen op de ondermaatse informatievoorziening van Zaanstad. „Zou Zaanstad dat verbeteren, dan zijn er ook niet zo veel vragen vanuit ons nodig. Het verbaast mij soms dat journalisten dit onderwerp laten liggen. Het zou een breder thema moeten zijn, omdat het gewoon niet goed gaat in Zaanstad.”

Bron: NHD